A ház középső szintje az utcával egy magasságban van. A terepviszonyok miatt az épület egyik oldala az előkerttel a járdaszinthez csatlakozik, míg a másik három oldalán már jelentős a szintkülönbség. Ezen a három oldalon egy „u” alakú oszlopokkal határolt terasz teljesen körbeveszi a házat, és innen fantasztikus kilátás nyílik az öbölre és a városra. Az utcával ellentétes oldalon egy szinttel lejjebb, már a kertre lehet kimenni.
A belső lépcső a középső szinten egy közlekedőfolyosóra vezet, innen közelíthető meg egyebek mellett a nappali, de nem maradnak bent, kimennek a teraszra. A lány csak áll némán, és elbűvöli a látvány varázsa.
- Ez fantasztikus, már értem, hogy a nőfaragó dokim miért szeret veletek időnként házat cserélni.
- Ma találkozol vele. Egy plasztikai sebész konferencia van a városban, és itt lakik nálunk. Ha dolga van Friscoban, nem megy szállodába, szeret nálunk lenni.
- Ezt nem csodálom, itt én is szívesen eltengetném az életemet.
- Nálunk mindig szívesen látott vendég vagy.
- Annál azért több szeretnék lenni.
- Még alig ismerjük egymást, és te máris fenyegetsz?
- Igen, mégpedig halálosan.
Berry magához húzza Zoet és szenvedélyesen megcsókolja, miközben kishúga, Mary kilép a teraszra.
- Micsoda disznóság, hogy ti itt zavartalanul smároltok, az én fiúm meg a világ másik végén epekedik utánam.
- Nézd, a kis vakarcsot, - mondja Zoe - a tojáshéj még a fenekén van, de már irigykedik a szerelmesekre.
- Micsoda? Ez valami új huncutság, bátyus? Megmondtam a múltkor, hogy óvakodj a nőtől, ennek tervei vannak veled. És tessék, igazam lett, eddig még soha nem hallottam tőled, hogy szerelmes vagy.
- Most sem tőlem hallottad.
- Akkor jó, nagy kő esett le a szívemről. Már aggódtam, hogy tönkreteszik az érzékeny kis lelkedet, aztán majd ápolhatlak.
- Olyan sokat ápoltad már szegényt?
- Hát ez az. Nincs felvértezve az ilyen boszorkányokkal szemben. Eddig csak tisztességes lányokkal és asszonyokkal volt dolga.
- Na, gyere kis cserfes, had szorongassalak meg.
- És a két nő össze-vissza csókolja egymást, mintha rég nem látott gyerekkori barátnők lennének.
- Jaj, de jó látni téged Mary, az egész családod úgy hiányzott.
- Azért el tudom képzelni, hogy mi az, ami a legjobban hiányzott nektek. De gondolom, azon már túl vagytok.
- Mi van? Lementél a bátyád lakásába, és ellenőrzést tartottál?
- Nem kell ahhoz lemenni, csak rátok nézni. Úgy vagytok, mint az eszkimó, aki egy hét után hazatér az igluba. A feleségével jó nagyot szexszel, és utána lecsatolja a hótaposóját.
Közben megjött a testvérek édesanyja, és ő is olyan szeretettel üdvözöli fia barátnőjét, mintha ezer éve ismernék egymást.
- Most beszéltem telefonon anyukáddal. Majd egyeztet veletek, ha mindenkinek jó lesz, egyik hétvégén eljöttök hozzánk mindhárman, és hoz nekem néhány képet, hogy büszkélkedhessek a legújabb művészemmel.
- Szeretném megnézni holnap a galériádat, ha lehet.
- Nincs akadálya. Mikor akarod?
- Mi Barryvel megyünk este egy előadásra a Curranbe, előtte nekem lesz egy megbeszélésem szemben a Starbucks kávézóban. Esetleg még azt megelőzően, ha neked jó.
- Tökéletes, akkor azt csináljuk, hogy beviszlek a galériába, onnan átsétálsz a kávézóba, csak két sarok, és a fiam majd bemegy az előadás előtt, együtt jöhettek haza.
- Nagyon jó. Steve mikor jön meg?
- Tegnap kilenc óra volt, amikor hazaértek. Itt van a közös barátunk, tudsz róla?
- Igen, Barry mondta. Meg lesz lepve, hogy itt lát nálatok.
- Tudja, hogy jössz. Tegnap beszélgettünk rólad, nem csuklottál?
- Nem emlékszem rá. Jól kipletykáltatok?
- Mindenki csak dicsért. Mi eddig csak a jó oldaladat ismertük meg, ő meg miért mondjon rosszat, nem akarja elveszíteni egy jól fizető betegét.
- Hát, pedig most egy darabig nem fog hozzám nyúlni. Legalább is addig, amíg a fiad nem fedez fel rajtam valami javítani valót.
- Szerintem is kár lenne minden további beavatkozásért, csak rontani lehet rajtad.
- Nagyon köszönöm. Tőled ez különösen nagy dicséret, amilyen kifinomult ízlésed van. Mondtam már, hogy olyan vagy mintha anyám testvére lennél? Nem vagytok véletlenül rokonok?
- A leendő unokáim érdekében remélem, hogy nem.
- Te már ilyen hosszú távra tervezel, én még egyelőre kiegyeznék egy jó tartós kapcsolattal.
- Ha nem szúrod el, ez olyan tartós lehet, hogy belefér néhány unoka.
- A jó isten szóljon belőled.
Képek a fejezethez: